Nació en la localidad cubana de Bayamo. Según su madre, a los cinco años era capaz de cantar corridos completos sin desafina, con lo que quecaba clara su vocación musical. Formó parte de grupos como Los Bucaneros y Cuarteto del Rey, pero en 1964 se independizó y comenzó una búsqueda personal que le convertiría en figura señera de “la nueva trova cubana”. Una música estilizada y una voz cubanísima iluminan esas canciones esbeltas que narran su biografía amorosa o los anhelos generosos de una generación comprotetida conla revolución.
LA VIDA NO VALE NADA
La vida no vale sino es para perecer
porque otros puedan tener
lo que uno disfruta y ama.
La vida no vale nada si yo me quedo sentado
después que he visto y soñado
que en todas partes me llaman.
La vida no vale nada cuando otros se están matando
y yo sigo aquí cantando
cual si no pasara nada.
La vida no vale nada si escucho un grito mortal
que no es capaz de tocar
mi corazón que se apaga.
La vida no vale nada si ignoro que el asesino
cogió por otro camino
y preparó otra celada.
La vida no vale nada se se sorprende a otro hermano
cuando supe de antemano
lo que se le preparaba.
La vida no vale nada si cuatro caen por minuto
y al final por el abuso
se decide la jornada.
La vida no vale nada si tengo que posponer
otro minuto de ser y morirme en una cama.
La vida no vale nada si en fin lo que me rodea
no puedo cambiar cual fuera
lo que tengo y que me ampara
Y por eso para mí
la vida no vale nada.
